중국의 인구는 얼마나 될까?

안치영 _ 인천대학교 중어중국학과 교수 

중국에는 얼마나 많은 사람이 살고 있을까? 혹자는 13억이라고도 하고 혹자는 15억이 넘는다고도 하고 심지어는 17억이 넘는다고도 한다. 그것은 중국에는 많은 사람이 살고 있고 그 수를 정확히는 알기 어렵기 때문이다. 그러나 알 수 있는 방법이 없는 것은 아니다. 헤아려보면 된다. 유사 이래 인구를 세는 다양한 방법이 있었으며 그 중 중국은 그것에 대한 가장 체계화되고 오래된 전통을 가진 국가라고 할 수 있다. 현대에는 그렇게 인구를 세는 방법을 인구센서스라고 부른다.

중화인민공화국도 건국 이후부터 인구센서스를 실시하고 있다. 뿐만 아니라 매년 인구의 1/1000에 대한 표본조사를 실시하고 인구센서스 5년 후에는 1%에 대한 표본조사를 실시한다. 최초의 인구센서스는 1953년에 실시되었으며, 1964년과 1982년 및 1990년, 2000년에 이어 작년 2010년까지 모두 여섯 차례의 인구센서스가 실시되었다. 인구센서스는 사람을 하나하나 셀뿐만 아니라 그 속성을 파악하는 방법이다. 다시 말해서 고인의 말을 빌면 센서스는 국가가 인간을 “개별 인신적으로 파악하는 방법”이라고 할 수 있다. 그렇기 때문에 수치는 기본이라고 할 수 있다. 센서스를 실시한 후에는 정확한 수치가 발표된다.

2010년 11월 1일 0시를 기준으로 실시된 6차 센서스의 결과에 대한 기초적인 자료가 2011년 4월 28일 발표되었다.^* 그 자료에 의하면 홍콩, 마카오, 타이완을 제외한 중국 대륙의 인구는 1,339,724,853명이다. 그 중 남성이 686,852,572명으로 51.27%이고 여성이 652,872,280명으로 48.73%이다. 연령구성을 보면 0-14세가 222,459,737명으로 16.60%, 15-59세가 939,616,410명으로 70.14%, 60세 이상이 177,648,705명으로 13.26%며 그 중 65세 이상이 118,831,709명으로 8.87%이다. 그런데 이것은 2000조사와 비교했을 때 0-14세의 비중이 6.29%감소한 것이다. 또한 한족이 1,225,932,641명으로 91.51%, 소수민족이 113,792,211명으로 8.49%이며, 도시 거주인구가 665,575,306명으로 49.68%이고 농촌인구가 674,149,546명으로 50.32%인데 이는 2000년에 비하여 도시 인구 비중이 13.46% 상승한 것이다. 이러한 수치는 중국의 노령화 정도와 도시화 속도 등 중국 사회의 변화를 보여주는 중요한 자료이다.

또한 상주인구를 기준으로 한 지방별 인구 분포의 변화도 중국사회의 변화를 잘 보여준다.^** 상주인구는 그 지역에 거주하는 호구인구와 호구가 없는 사람 중 일년에 반 이상을 거주하는 사람과 호구인구 중 반년 이하 외지에 거주하는 사람 및 유학이나 취업으로 외국에 나간 사람들을 포함한다. 베이징이나 상하이의 경우 지난 10년간 인구가 약 4-50%정도 증가했으며, 성별(省別) 인구분포도 중부와 내륙지역은 대체로 감소하고 연해 지역은 성장하였다. 2000년 인구조사에서는 허난, 산둥, 쓰촨, 광둥 순이었지만, 2010년 조사에는 광둥이 1억을 초과하여 1위가 되고, 산둥, 허난, 쓰촨 순으로 변하였다.  

이 수치는 2010년 인구센서스에서 나타난 중국의 인구 속성에 대한 기본적인 자료라고 할 수 있다. 그런데 인구센서스의 결과는 위에서 소개한 것처럼 단 자리까지의 정확한 수치가 발표된다. 공포되는 결과로 보면 인구센서스를 통하여 중국의 인구에 대한 정확한 수치를 파악한다고 할 수 있다. 그럼에도 불구하고 중국의 인구에 대하여 심지어는 인구센서스의 결과와 1-2억이나 차이가 나는 추론이 있는 것일까?

그것은 인구센서스의 오류와 관련되어 있다. 중국의 많은 인구 때문에 조사 과정에서 발생할 수 있는 오류나 소위 ‘검은 아이(黑孩子)’로 불리는 인구통제 정책이 실시 후 규정을 초과하여 출생하여 출생신고가 되지 않은 호적 없는 아이들의 문제 등 다양한 문제가 그러한 오류를 초래할 것이라고 짐작할 수 있다. 그런데 구체적인 오류에 대하여는 증명할 수 있는 자료를 찾기가 쉽지 않다. 이와 관련하여 『개혁내참』에서 인구센서스의 문제에 대하여 잘 소개하고 있다.^***

중국의 인구조사 과정에서 발생하는 가장 큰 문제는 조사에서 누락되는 인구가 많다는 것이다. 그것을 잘 보여주는 것이 시기별 인구센서스에 대한 비교라고 할 수 있다. 1990년 인구센서스의 8세와 1982년 인구센서스의 0세를 비교하면 사망 등의 요인으로 일정한 감소가 있어야 정상이지만 실제 조사에는 123만 명이 증가한 것으로 나타난다. 그것은 1982년 조사에서 누락이 있었다는 것으로 밖에 설명할 수 없는데, 같은 방법으로 비교해 보았을 때, 1982년 인구센서스에서 0-2세까지 3개 연령에 대한 조사에서 최소한 297만 명의 누락이 있었다는 것을 추정할 수 있다. 또한 2000년 조사와 1990년 조사를 비교하였을 때는 1990년 조사에서 0-9세사이의 인구에서 최소한 1266만 명의 누락이 발생했다는 것을 알 수 있으며, 거기에 여전히 등록되지 않은 인구나 사망 인구를 고려하면 그 수치는 더욱 커진다고 할 수 있다.

뿐만 아니라 2000년 인구센서스에서는 더 큰 문제가 발생했다. 2000년 11월 1일 인구센서서 후 11월 5일 보고된 자료가 원래 예측했던 것과 차이가 많았기 때문에 1개월 반 동안 재조사를 실시하여 4000 여만 명을 더 찾아내어 12억 4000만 명이 되었다. 그런데 이 수치는 1999년 공보보다는 1430만 명이 적은 수치였고 1998년 공보보다도 450만 명이 적은 수치였다. 그래서 다시 조사에서 1.81%의 누락이 있었을 것으로 추정하여 2227만 명을 추가하여 예측수치와 맞도록 했다. 그것은 조사된 수치를 폐기하고 조작적으로 조정된 수치를 채택하였다는 것을 의미한다. 그 결과 2000년 인구조사 수치에는 성별이나 거주지 직업 등 인구 속성이 없는 인구가 2227만 명이 포함되게 되었고, 그에 따라 2000년 인구센서스 자료는 중요한 연구에서는 사용되지 않게 되었던 것이다.

또한 2005년 실시된 1% 표본조사에서도 심각한 문제가 발생했다. 국가통계국의 원래의 계획은 1%인 1300만 명에 대한 표본조사를 하는 것이었지만, 국가통계국이 1%의 표본을 추출하기 위해 제정한 조사 방법에 따라 실제 조사한 결과 1300만 명이 아니라 1705만 명에 대하여 조사하게 되었다. 그것은 방법과 과정이 적절했다면 중국의 인구는 17억이라는 것을 의미한다. 그렇기 때문에 국가통계국에서는 1%가 아니라 1.31%에 대하여 조사를 실시했다고 발표했다. 그것은 자신들의 조사 과정과 방법에 오류가 있다는 것을 공표한 것이자 동시에 인구수를 13억 명이라고 선험적으로 가정하고 조사를 한 것이라고 할 수 있다.  

이러한 사실은 중국의 인구센서스가 신뢰도에 의심이 갈 수 있는 심각한 문제를 가지고 있다는 것을 의미한다. 인구센서스의 신뢰도에 문제가 있다는 것은 인구를 알기 어렵다는 것을 의미한다. 그것이 중국의 인구가 심지어는 15억이나 17억에 이른다고 추정하는 이유이기도 하다. 그렇다면 중국의 인구는 영원한 불가지의 수수께끼일까? 만일 정확한 수를 요구한다면 알 수 없다고 해야 할 것이다. 그렇지만 일정한 오차 범위를 인정한다면 인구센서스에 대한 일반적인 신뢰를 가질 수밖에 없다. 중국의 인구를 파악하기 위해 그것보다 더 나은 다른 어떤 수단을 가질 가능성은 영이라고 할 수 있기 때문이다. 그렇다면 문제는 오차의 범위에 대한 이해라고 할 수 있다. 그와 관련하여서 역대 인구조사에 대한 인구조사에 종적 횡적 분석과 더불어 인구조사 과정과 내용에 대한 상세한 정보가 필요로 한다. 그러나 우리가 접하는 정보는 조정과 조작을 거친 공표되는 결과뿐이며 과정과 관련된 상세한 자료는 접근이 제한된 내부 자료로 처리된다. 그렇기 때문에 오차의 범위를 추정할 수 있는 합당한 근거를 찾기가 어려우며 그것이 중국의 인구조사에 대한 더욱 더 큰 불신을 갖게 하는 요인이라고 할 수 있다. 그 결과 우리는 중국의 인구에 대하여 인구센서스의 자료를 이용하지만 신뢰하기 때문이 아니라 다른 대안이 없어 어쩔 수 없기 때문에 그것을 이용할 수밖에 없다고 할 수 있다. 그렇기 때문에 중국대륙의 인구가 얼마인가라고 묻는다면 2010년 인구센서스에서는 13억 4천만이라고 발표하였지만 실제 얼마나 되는지는 알 수 없다고 대답할 수밖에 없다.

* 中華人民共和國國家統計局, “2010年第六次全國人口普査主要數据公報(第1?)(2011年4月28日),” www.stats.gov.cn